Pollutions et climat, 5 critères confirmant la crise

La crise de la nature ne se limite pas au changement climatique. Elle résulte d’un ensemble de pressions exercées sur les sols, les mers, l’eau, l’air, les espèces vivantes et les écosystèmes. Cinq facteurs majeurs permettent de comprendre cette dégradation : les changements d’usage des terres et des mers, le changement climatique, la pollution, l’exploitation directe des ressources naturelles et les espèces exotiques envahissantes.

Le principal facteur de perte de biodiversité est la manière dont les sociétés humaines utilisent les sols, les mers, les forêts, les zones humides, les prairies, les littoraux et les habitats naturels.

La transformation des milieux naturels en terres agricoles, zones urbaines, infrastructures, zones commerciales, routes, ports, carrières ou zones industrielles entraîne une fragmentation des habitats et une réduction des espaces disponibles pour les espèces animales et végétales.

Cette pression sur les sols et les milieux naturels modifie durablement les écosystèmes et peut entraîner une perte de biodiversité difficilement réversible.

Depuis 1990, environ 420 millions d’hectares de forêts ont été perdus à cause de la conversion à d’autres usages des terres. L’expansion agricole reste l’un des principaux moteurs de la déforestation, de la dégradation des forêts et de la perte de biodiversité forestière.

Le système alimentaire mondial exerce une pression importante sur les milieux naturels. L’agriculture intensive, l’élevage, la monoculture, l’usage d’intrants chimiques et l’artificialisation des sols contribuent à la disparition ou à la fragilisation de nombreuses espèces.

Repenser la production alimentaire, restaurer les sols dégradés et limiter l’artificialisation permettrait de réduire la pression exercée sur les écosystèmes.

Les terres agricoles dégradées, les anciennes friches, les zones humides altérées ou les sols artificialisés peuvent parfois faire l’objet de programmes de restauration écologique.

Ces opérations peuvent permettre de reconstituer des habitats, d’améliorer la qualité des sols, de restaurer des continuités écologiques et de renforcer la résilience des milieux face au changement climatique.

La restauration des forêts, tourbières, zones humides et prairies naturelles joue aussi un rôle important dans le stockage du carbone, la filtration de l’eau et la préservation de la biodiversité.

Le changement climatique est un facteur majeur de transformation des écosystèmes. L’augmentation des températures, la modification des régimes de pluie, la multiplication des sécheresses, incendies, tempêtes et épisodes extrêmes affectent déjà les espèces et les milieux naturels.

Les écosystèmes les plus vulnérables, comme les récifs coralliens, les montagnes, les zones polaires, les zones humides et certains milieux côtiers, sont particulièrement exposés.

La hausse des températures peut modifier les aires de répartition des espèces, perturber les cycles biologiques, réduire les ressources disponibles et fragiliser les chaînes alimentaires.

Les forêts, tourbières et zones humides jouent un rôle essentiel dans la régulation du climat. Ces milieux stockent de grandes quantités de carbone et participent à la limitation des émissions nettes de gaz à effet de serre.

Lorsqu’ils sont détruits, asséchés, brûlés ou dégradés, ils peuvent au contraire libérer du carbone et perdre une partie de leurs fonctions écologiques.

La protection et la restauration de ces milieux sont donc essentielles pour agir à la fois sur le climat, l’eau, les sols et la biodiversité.

La pollution est l’un des grands facteurs de dégradation de la nature. Elle concerne les sols, les eaux, l’air, les sédiments, les milieux marins, les déchets, les produits chimiques, les plastiques, les pesticides, les hydrocarbures et les métaux lourds.

Les pollutions peuvent être chroniques, accidentelles, diffuses ou localisées. Elles peuvent provenir de l’industrie, de l’agriculture, des transports, des déchets, des activités minières, des stations-service, des garages, des ateliers, des friches ou des anciennes installations.

Le diagnostic pollution des sols permet de révéler les pollutions présentes sur un terrain, qu’elles soient d’origine volontaire, accidentelle, historique ou liée à l’exploitation passée du site.

Les produits chimiques et les déchets peuvent avoir des effets directs sur les habitats d’eau douce, les milieux marins, les sols agricoles, les zones industrielles et les organismes vivants.

L’usage persistant d’insecticides non sélectifs peut contribuer au déclin des insectes, avec des conséquences sur la pollinisation, les oiseaux, les chaînes alimentaires et la stabilité des écosystèmes.

La pollution plastique marine a fortement augmenté depuis les années 1980 et affecte de nombreuses espèces, notamment les tortues, oiseaux marins, mammifères marins et poissons.

La pollution de l’air peut également se déposer sur les sols et les écosystèmes. Les dépôts atmosphériques d’azote peuvent modifier l’équilibre des milieux naturels et favoriser certaines espèces au détriment d’autres.

Lorsque l’azote se dépose en excès sur les écosystèmes terrestres, il peut provoquer une cascade d’effets : enrichissement du sol, modification de la flore, diminution de certaines espèces sensibles et appauvrissement global de la biodiversité.

La réduction de la pollution de l’air, de l’eau et des sols reste donc une priorité pour préserver les milieux naturels.

La pollution des sols peut rester invisible pendant de nombreuses années. Elle peut être située sous une dalle, dans des remblais, au droit d’une ancienne cuve, autour d’un atelier, dans une fosse, un réseau ou une ancienne zone de stockage.

Les polluants fréquemment recherchés sont les hydrocarbures, HAP, BTEX, COV, solvants, métaux lourds, PCB, pesticides ou autres substances selon l’historique du site.

Un diagnostic pollution des sols permet d’identifier les sources potentielles, de réaliser des sondages et de confirmer ou non la présence de polluants par analyses en laboratoire.

L’exploitation directe des ressources naturelles concerne la pêche, la chasse, la coupe de bois, l’extraction minière, l’exploitation des sols, l’utilisation des espèces sauvages et la récolte de matières premières.

Lorsqu’elle devient excessive ou mal contrôlée, cette exploitation menace les espèces, dégrade les habitats et fragilise les populations humaines qui dépendent directement des ressources naturelles pour leur alimentation, leur revenu ou leur mode de vie.

La surexploitation peut également accroître l’érosion des sols, la destruction des habitats, l’épuisement de certaines ressources et la perte de services écosystémiques.

L’arrêt et l’inversion de la dégradation des terres et des océans sont des leviers importants pour limiter la disparition des espèces.

La restauration d’une partie des écosystèmes dans des zones prioritaires peut améliorer les habitats, renforcer les continuités écologiques et réduire les risques d’extinction.

La protection des plantes, animaux, micro-organismes et ressources génétiques est également essentielle, notamment pour la recherche médicale, l’agriculture, l’alimentation et l’équilibre des milieux.

Les peuples autochtones et les communautés locales jouent souvent un rôle important dans la préservation de la biodiversité. Leur connaissance des territoires, des espèces, des cycles naturels et des usages traditionnels contribue à la gestion durable des milieux.

La protection de la nature ne peut pas être séparée des enjeux sociaux, économiques et culturels. Les solutions doivent intégrer les populations qui vivent au contact direct des écosystèmes.

Les espèces exotiques envahissantes sont des animaux, plantes, champignons ou micro-organismes introduits en dehors de leur aire naturelle, puis capables de s’établir et de se développer au détriment des espèces locales.

Les espèces exotiques envahissantes peuvent provoquer le déclin d’espèces indigènes, modifier les habitats, perturber les chaînes alimentaires et affecter les activités humaines.

Leur impact peut être aggravé par le changement climatique, la destruction des habitats, la pollution et l’augmentation des échanges internationaux.

L’économie mondiale, le transport de marchandises, les échanges commerciaux et les voyages facilitent l’introduction d’espèces sur de longues distances.

Une espèce introduite peut devenir envahissante lorsqu’elle se développe rapidement, concurrence les espèces locales, modifie le milieu ou ne rencontre pas de prédateur naturel suffisant.

La prévention, la surveillance aux frontières et la détection rapide sont souvent moins coûteuses que le contrôle ou l’éradication une fois l’espèce installée.

Ces cinq critères ne doivent pas être étudiés séparément. Les changements d’usage des sols, le changement climatique, la pollution, la surexploitation des ressources et les espèces envahissantes se renforcent souvent mutuellement.

Un sol pollué peut affaiblir la végétation. Une zone humide détruite peut réduire la biodiversité et la capacité de stockage du carbone. Le changement climatique peut faciliter l’installation d’espèces envahissantes. La pollution peut fragiliser les écosystèmes déjà soumis à la pression humaine.

La réponse doit donc être globale : protection des sols, réduction des pollutions, restauration des milieux, sobriété foncière, contrôle des déchets et meilleure gestion des ressources naturelles.

Dans ce contexte, le diagnostic pollution des sols constitue un outil concret pour identifier les impacts environnementaux à l’échelle d’un site, d’un terrain, d’une friche, d’un ancien atelier ou d’une zone industrielle.

Il permet de rechercher les sources potentielles de pollution, de vérifier les zones à risque, de réaliser des sondages, de prélever les sols et d’analyser les polluants en laboratoire.

Cette démarche permet de mieux connaître l’état réel d’un terrain avant vente, achat, travaux, changement d’usage, permis de construire ou réhabilitation.

Les sols sont au cœur de la crise environnementale. Ils stockent le carbone, filtrent l’eau, accueillent la biodiversité, soutiennent l’agriculture et constituent le support des villes, infrastructures et activités humaines.

Un sol pollué, artificialisé ou dégradé perd une partie de ses fonctions naturelles. Sa restauration peut être longue, coûteuse et parfois impossible à l’identique.

Prévenir les pollutions, diagnostiquer les terrains à risque et restaurer les sites dégradés sont donc des actions essentielles pour limiter la crise de la nature.

ALCOR réalise des diagnostics pollution des sols pour les ventes, achats, permis de construire, changements d’usage, friches, anciens sites industriels, terrains, garages, ateliers et sites présentant un risque environnemental.